In de meeste Britse keukens stond aan de achterkant van het fornuis een pan die nooit helemaal koud werd, en die deed meer voor de gezondheid van het gezin dan wat dan ook wat vandaag de dag in het supplementenschap te koop is.
De bouillonpan. Elk bot van de zondagse lamsbout, elk karkas van een kip, de restjes, de buitenste bladeren, de groente-schillen, alles ging erin met water en stond urenlang op een laag pitje te pruttelen, werd bijgevuld en dagenlang doorgekookt. Wat eruit kwam vormde de basis van elke soep, stoofpot, jus en saus die het huishouden maakte.
Langzaam, langdurig verhitten breekt het collageen af uit de botten, de gewrichten en het bindweefsel tot gelatine, die glycine en proline draagt, de grondstoffen waaruit je eigen darmwand, huid en gewrichten worden heropgebouwd. Diezelfde pruttelende hitte haalt glucosamine en chondroïtine uit het kraakbeen. Voor de prijs van botten die de slager vroeger gratis weggaf, levert het precies dezelfde verbindingen die nu apart worden verkocht als collageenpoeder en gewrichtscapsules tegen een obscene meerprijs.
De pan werd vervangen door het bouillonblokje, dat zout, maltodextrine, palmolie, smaakstoffen en een beetje kleurstof bevat, en geen gram van enig nuttigs in zich heeft. En toen, met de nodige brutaliteit, werd de bouillon zelf herverpakt als een wellnessproduct en voor de prijs van een kleine maaltijd terugverkocht in een kartonnen bekertje.
Je grootmoeder had geen idee wat glycine was, zelfs al betaalde je haar ervoor. Ze wist dat de pan het gezin gezond hield, de gewrichten soepel en de kinderen in de groei, en ze had helemaal gelijk, wat het ene is dat het blokje nooit heeft weten te vangen.