Eerste klas dineerde op negen verschillende dieren op de laatste nacht van de Titanic. Oesters, zalm, filet mignon, kip, lamsvlees, eendje, entrecote, jong duifje, ganzenlever.
Lees nu de schepen af, want het interessante deel is niet de luxe.
Tweede klas: schelvis, kerrie-kip, lentelam, gebraden kalkoen. Derde klas, de goedkoopste slaapplaats aan boord: rijstsoep, gebraden rundvlees en bruine jus, gekookte aardappelen.
Zelfde prijs op elk dek. Het enige wat geld kocht, was meer ervan.
Kijk harder naar de eerste klas-kaart en het wordt vreemder. Het lunchbuffet alleen al somt dertien vleessoorten op. Gepocheerde garnalen, Noorse ansjovis, gepekelde haring, sardines, gekruid rundvlees, kalfs- en hamtaart, Cumberland-ham, hoofdvlees, ossentong. Daaronder alles, één regel: sla, bieten, tomaten.
Acht kazen genoemd op dat menu. Drie groenten. Niemand rijk heeft ooit zijn weg omhoog gekocht naar een salade.
De voorraden bevestigen het. Het schip laadde 75.000 pond vers vlees, 40.000 eieren en 6.000 pond boter voor ruwweg 2.200 mensen op een zesdaagse oversteek. Achttien eieren en drie pond boter per persoon. Het laadde ook 7.000 struiken sla, wat drie per persoon is.
En het rundvlees in het stuurverblijf was niet het idee van White Star. Het was het Parlement. De Merchant Shipping Act 1894 stelde een wettelijke wekelijkse rantsoen vast voor de armste passagiers te water: een pond vier ons rundvlees, een pond varkensvlees, aardappelen, havermout, bloem, suiker en thee, allemaal bij wet vereist om zoete en gezonde voorraden van goede kwaliteit te zijn. De staat had begrepen dat vlees het ding is waarvan een arme man niet bedrogen mag worden.
Dan is er wat op geen van de vier kaarten verschijnt, tegen welke prijs dan ook. Geen druppel zaadolie.
Crisco was tien maanden eerder gelanceerd, juni 1911. Het eerste voedsel ooit gebouwd op gedeeltelijk gehydrogeneerde plantaardige olie, geperst uit katoenzaad, een afvalstroom van molens die Procter and Gamble al bezat, verkocht vanaf de openingsadvertentie als het gezonde alternatief voor dierlijk vet. Het had de scheepskookplaats nog niet bereikt.
Die menu's zijn een foto van het laatste moment voor de omschakeling.
Hier is het deel dat je zou moeten stoppen.
Voor elke eeuw vóór deze werd rijkdom gemeten in vlees. Koningen hamsterden reeënvlees, de boer kreeg pap, en de strijd ging altijd over wie het dier kreeg. De Titanic is die regeling in zijn laatste jaar: de miljonair en de arbeider die hetzelfde rundvlees eten, gescheiden door portiegrootte en een Frans menu.
Toen stopten de goedkoopste calorieën met dierlijk te zijn en begonnen zetmeel en zaadolie te zijn, en voor het eerst in de menselijke geschiedenis werden de armen dikker dan de rijken.
De rijken eten nog steeds het vlees. Ze zijn gewoon opgehouden je dat te vertellen.