Een van de twee landen die vanavond om de Wereldbeker spelen, heeft een nationaal icoon gemaakt van een vette, vrij rondzwervende varken, en het bestaat uit precies het soort vet dat de richtlijnen vijftig jaar lang hebben proberen aan te jagen.
Het eten is jamón ibérico de bellota, en om het te begrijpen moet je naar de dehesa, de oude eikenweiden van westelijk Spanje en Portugal. Daar brengen zwarte Iberische varkens, de exemplaren met de donkere hoef die de beste hammen de naam pata negra oplevert, de laatste maanden van hun leven door met vrij rondzwerven onder de steeneiken. Van oktober tot januari vallen de eikels, en de varkens doen bijna niets anders dan ze eten, zes tot tien kilo per dag per varken. De regels zijn zo streng dat een boerderij niet meer dan één varken per hectare mag houden, ruwweg één varken per voetbalveld bos, zodat er altijd genoeg eikels zijn voor iedereen. In drie maanden van dit regime kan een varken zijn gewicht verdubbelen.
Al dat fourageren doet iets merkwaardigs met het vet. Het vet van een Iberisch varken dat met eikels wordt gevoed, bestaat voor meer dan de helft uit oliezuur, exact hetzelfde enkelvoudig onverzadigde vet dat de hele wereld heeft leren vereren in olijfolie. Spanje heeft er een gezegde voor. Ze noemen het varken een olijvenboom op poten. Dokters in Spanje zetten eikelgevoed jamón op de lijst van hartvriendelijke Mediterrane voedingsmiddelen.
Lees nu het etiket op je eigen supermarktplank: gerijpt, rood, bewerkt, een vlees om zelden te eten en stilletjes te vrezen, geclassificeerd door de officiële richtlijnen naast de dingen die je leven zogenaamd verkorten.
Spanje heeft het memo niet gekregen. Het nam een vet varken, voerde het eikels, liet het door de bossen lopen, rijpte de poten jarenlang, en bouwde er een traditie van duizend jaar omheen, een beschermd landschap en een van de duurste voedingsmiddelen ter wereld, bijna honderd dollar per pond aan de top. En het bleef enkele van de fitste voetballers op de planeet produceren, elf van hen staan één wedstrijd verwijderd van het optillen van de trofee.
Het varken at eikels en liep onder de eiken. Dat is het hele geheim, en het is een stuk ouder dan het advies dat het zou verbieden.