Het Knepp Estate in West Sussex is het bekendste herwilderingsproject in Groot
-Brittannië. Het komt voor op Springwatch, in de kwaliteitskranten, in een bestseller. Het is de plek waar iedereen naar wijst als ze je willen laten zien wat het land doet zodra mensen zich terugtrekken en stoppen met het bewerken ervan. Kijk naar de nachtegalen, de keizersmantels, de ooievaars. Bewijs, blijkbaar, dat we de dieren van het land moeten halen en het wild moeten laten begroeien.
Er is één probleem met het op deze manier gebruiken van Knepp. Je moet nooit kijken naar wat er in de velden staat.
Knepp zit vol met dieren. Opzettelijk, door ontwerp, want dat is het hele punt.
Toen Charlie Burrell en Isabella Tree rond 2000 afzagen van intensieve landbouw op zware Sussex-klei die het landgoed 1,5 miljoen pond in de schulden had gejaagd, deden ze het tegenovergestelde. Ze brachten meer dieren binnen, van meer soorten, haalden zeventig mijl aan hekken weg en lieten ze zwerven. Oude Engelse langhoornrunderen. Tamworth-varkens. Exmoor-pony's. Rode, damherten en reeën. Stand-ins voor de wilde oerossen, everzwijnen en paarden die we lang geleden hebben uitgeroeid. Hun grazen, fourageren, vertrappen, wroeten en mest is de motor die de hele mozaïek van struikgewas en bosweiden bouwt die de zeldzame vogels nodig hebben. Te weinig dieren en het verstikt tot dicht bos. Te veel en het wordt kaal gras. De runderen zijn de reden dat de nachtegaal daar überhaupt is.
En Knepp laat de natuur niet aan zichzelf over. Er zijn geen wolven in Sussex, dus de kuddes zouden zich voortplanten tot ze de plek kaal hadden gevreten. Dus Knepp ruimt ze elke herfst op. De herten worden neergeschoten door een gelicentieerde jager. De runderen en varkens gaan naar een kleine biologische slachterij. Knepp noemt dit, zonder te knipperen, het overnemen van de rol van de ontbrekende toproofdier.
Een beheerde kudde, grazen op gras, uitgedund voor de winter voor vlees. Er is een woord voor dat, en het is een heel oud woord.
Dan komt het deel dat de discussie meteen zou moeten beëindigen. Ze verkopen het vlees. Knepp Wild Range: een online slagerij en een restaurant, langhoornrundvlees dat wekenlang aan het bot rijpt, Tamworth-varkensvlees van varkens die vetgemest zijn op herfst-eikels, reeënvlees, huisgemaakte charcuterie. Heston Blumenthal noemt het langhoorn het beste rundvlees ter wereld. Knepp promoot het hele assortiment als het meest duurzame vlees dat je kunt kopen, en op de eigen website wordt betoogd, in woorden die elke vleeseter herkent, dat grasgevoerd vlees goed voor je is en dat graasruminanten een van de beste koolstofopslagplaatsen op de planeet zijn.
Dus het vlaggenschip herwilderingsproject van Groot-Brittannië is een voormalig akkerlandbouwbedrijf, failliet gegaan onder de ploeg, gered door het vervangen van gewassen door vrij rondzwervende runderen, varkens, pony's en herten, en vervolgens tellen, afschieten en verkopen als premium grasgevoerd steak.
Dit is het voorbeeld dat wordt aangehaald als het geval om dieren van het land te halen.
Post een Knepp-tortelduif met een bijschrift over wat de natuur doet zodra we stoppen met vlees eten, en je hebt het precies omgedraaid. De tortelduif wordt gesponsord door de langhoorn. De groene kathedraal is gebouwd door een kudde runderen, en deels betaald door het verkopen van het overschot als steak.
Geen van dit alles betekent dat we heel Groot-Brittannië in een Knepp moeten veranderen. Dat moeten we niet. Het produceert een fractie van het voedsel dat het land zou kunnen opbrengen, en niemand leeft van nachtegalen. Maar op het ene principe dat het werkelijk demonstreert, is het onweerlegbaar, en het is precies het principe dat de mensen die het aanhalen dood willen. Zet de graasdieren terug en de wilde dieren stromen binnen. Haal ze weg en het loopt leeg.
Het poster-kind voor het einde van veeteelt is een werkende vleesboerderij.
Ga zijn menu maar lezen.