Kritiek op extra testosteron voor Amerikaanse militairen:
'Vreselijk dom plan'
De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth kondigde gisteravond een testosterontest voor militairen ouder dan 30 jaar aan. Wie een laag testosterongehalte heeft, kan vrijwillig kiezen voor een behandeling, met mogelijk verstrekkende gevolgen. Amerikaanse media zien in het plan vooral hoe Hegseth de manosfeer gunstig gezind is
Amerikaanse militairen eerder deze maand, ter illustratie.
Vanuit zijn kantoor in het Pentagon deelde minister Hegseth gisteravond
een video: hij wil van Defensie een 'High-T Department of War' maken, een oorlogsministerie met een hoog testosterongehalte.
'Op het allerbeste niveau'
Hegseth kondigde een verplichte testosterontest aan voor alle militairen ouder dan 30. Wie jonger is, kan vrijwillig getest worden. "Met het juiste testosteronniveau kunnen jullie op het allerbeste niveau presteren", richtte hij zich tot de militairen.
Het past volgens de minister bij zijn doel om 'topzorg' te bieden aan de honderdduizenden Amerikaanse militairen die 'fysiek en mentaal gevechtsklaar moeten zijn'.
Vanuit het Pentagon kondigde Hegseth het nieuwe plan – en de mogelijke behandeling – aan.
Heeft Hegseth een punt en is het testosteronniveau inderdaad een goede graadmeter voor gezondheid? Uroloog in het Meander Medisch Centrum Bart van Bezooijen noemt het een 'vreselijk dom plan'. "Testosteron is een ingewikkeld hormoon dat op enorm veel plaatsen op je lichaam effecten heeft. Het verschil in testosteronniveau tussen mannen is van nature heel groot."
Bloedtest
Het testosteronniveau wordt met een bloedtest gemeten. Dat moet 's ochtends vroeg, als de hoeveelheid testosteron van nature het hoogst is.
Zonder die bloedtest is er geen manier om zelf te weten of je een hoog of laag testosteron hebt. Kaalheid bij mannen is bijvoorbeeld geen indicatie. "Jouw lichaam is gewend aan jouw testosteron." Ook met een laag testosteronniveau kunnen mannen dus overal haar hebben of agressief zijn, legt de uroloog uit.
Testosteron heeft wel invloed op de sekslust. "Maar het is niet zo dat je veel langer seks kunt hebben of er beter in bent met een hoog testosteronniveau."
Wat is testosteron?
Testosteron is een belangrijk geslachtshormoon dat vooral in de zaadballen wordt aangemaakt. Het mannelijke hormoon speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling en handhaving van geslachtskenmerken, maar vervult ook functies in de huid, spieren, lever, nieren, het skelet, beenmerg en centrale zenuwstelsel.
De hoeveelheid testosteron piekt vlak na de geboorte en later opnieuw in de pubertijd. Vanaf het 30ste levensjaar wordt het testosterongehalte langzaam minder, na het 65ste jaar is een significante afname zichtbaar.
Vrouwen produceren ook testosteron, maar in veel lagere mate dan mannen.
Van Bezooijen ziet als uroloog bijvoorbeeld mannen die minder zin in seks hebben, geen goede erectie kunnen krijgen en vermoeid zijn. Dat kan allerlei oorzaken hebben, maar bij hen test hij uit voorzorg ook het testosteronniveau. Als dat laag is, is er een behandeling met een gel of een injectie mogelijk. "Die gel wordt dagelijks op de huid aangebracht en zorgt voor huidirritatie. De injectie is heel pijnlijk", zegt de uroloog.
Het grote gevaar van het toedienen van testosteron is dat de ballen kunnen stoppen met de productie ervan. "De zaadproductie wordt daardoor slechter en het kan mannen levenslang onvruchtbaar maken."
Van Bezooijen ziet dat bijvoorbeeld bij bodybuilders die in het verleden testosteron als doping gebruikten voor spiergroei. "Zij kunnen microballen krijgen."
Manosfeer
The New York Times ziet in de oproep van Hegseth vooral opnieuw zijn liefde voor de manosfeer, de subcultuur die online rondwaart en mannelijkheid en de positie van mannen centraal zet. In zijn video zegt de minister ook niets over de volgens
buitenlandse media meer dan 230.000 vrouwen die bij het leger werken.
Hegseth hield eerder de promotie van vrouwen naar hoge rangen tegen, schrijft The New York Times. Ook traint hij regelmatig met militairen mee en
verbood hij transgender militairen.
Dat verbod op transgender militairen werd vorig jaar door Trump getekend, omdat zij in het leger niet afhankelijk zouden mogen zijn van 'routinematige medische zorg of speciale regelingen'.
"Dat de minister mannelijke militairen aanraadt testosteron te gebruiken, terwijl het beleid is dat transgender militairen dezelfde medicatie niet mogen gebruiken, laat zien dat er sprake is van een dubbele moraal", laat een lhbti-rechtenorganisatie aan de krant weten.
Van Bezooijen vraagt zich ook af wat Hegseth daadwerkelijk voor ogen heeft met zijn oproep. "Een goed leger is waar niet met de penis, maar met het hoofd wordt gedacht", zegt hij.
