China

[fatsnotbad]

Mike

 

[fatsnotbad]

Mike

 

[Lievergezond]

https://share.google/Q6HJILIyKkZgdiBEa

Sterker dan gewoon plastic en na 50 dagen verdwenen: Chinese wetenschappers maken bamboeplastic​

BamboeBron iStock
Chinese wetenschappers hebben een baanbrekend nieuw plastic ontwikkeld uit bamboe dat twee schijnbaar onverenigbare eigenschappen combineert. Het is sterker dan veel conventionele kunststoffen, maar breekt volledig af in de natuur binnen de vijftig dagen.

Dit artikel is geschreven doorMorien Raeymakers
is nieuwsredacteur bij De Morgen
Gepubliceerd op 8 oktober 2025, 21:00
Bewaren
Delen
Een team onder leiding van Haipeng Yu en Dawei Zhao van de Northeast Forestry University in het Chinese Harbin en de Shenyang University of Chemical Technology stond voor de uitdaging om een materiaal te creëren dat de functionaliteit van petrochemische plastics evenaart zonder de bijbehorende milieu-impact. Hun focus op bamboe als grondstof was niet toevallig.

“Door zijn snelle groei is bamboe een zeer hernieuwbare grondstof en een duurzaam alternatief voor traditionele houtbronnen”, licht Zhao toe. Sommige bamboesoorten groeien tot een meter per dag en levert jaarlijks tot 78 ton biomassa per hectare – ruim vier keer zoveel als gewoon hout.

Innovatief​

De onderzoekers ontwikkelden een ingenieuze methode om bamboevezels af te breken tot op moleculair niveau en vervolgens te herstructureren. Ze gebruikten een speciale oplossing van zinkchloride en mierenzuur om de cellulose in bamboe te ontleden, waarna ethanol werd toegevoegd om de moleculen te herschikken in een nieuwe, sterkere configuratie.

Dit proces resulteerde in een materiaal dat de onderzoekers “bamboe moleculair plastic” (BM-plastic) noemen in hun publicatie in het gerenommeerde tijdschrift Nature Communications. Het innovatieve aspect zit in de manier waarop de cellulosemoleculen worden gemanipuleerd om een dichter en geordender netwerk te vormen dan in natuurlijke bamboe.

Sterker en duurzamer​

De wetenschappers vinden de prestaties van het nieuwe materiaal spectaculair. Met een treksterkte van 110 megapascal overtreft BM-plastic veelgebruikte kunststoffen als polyethyleen (30 MPa) en het populaire bioplastic PLA (50 MPa) ruimschoots.

Bovendien behoudt het zijn vorm bij temperaturen van -30 graden Celsius tot 100 graden Celsius zonder te barsten of vervormen. Die thermische stabiliteit, gecombineerd met de hoge stijfheid, maakt het geschikt voor uiteenlopende toepassingen.

Het meest opzienbarende aspect van BM-plastic is wellicht zijn biologische afbreekbaarheid. In bodemtests desintegreerde het materiaal volledig binnen 50 dagen, terwijl conventionele plastics intact bleven. Dat lost een van de grootste uitdagingen van plastic op: de lange levensduur in het milieu.

Daarnaast is BM-plastic zeer goed recycleerbaar. Na herverwerking behoudt het 90 procent van zijn oorspronkelijke sterkte.

Talloze toepassingen​

“Deze publicatie legt een methode vast voor het omzetten van overvloedige bamboecellulose in hoogwaardige, milieuvriendelijke materialen. Het biedt een haalbare manier om plasticvervuiling en afhankelijkheid van fossiele bronnen te verminderen”, stellen de auteurs.

De onderzoekers demonstreerden de veelzijdigheid van BM-plastic door er in het laboratorium diverse objecten van te maken, waaronder tandwielen, sterren en golfplaten. Het materiaal kon, net als conventionele kunststoffen, in mallen worden gegoten voor diverse producten. Volgens het onderzoek is het BM-plastic potentieel geschikt voor toepassingen variërend van auto-onderdelen en meubels tot elektronische behuizingen en bouwmaterialen.

Niet té enthousiast​

Hoewel de resultaten veelbelovend zijn, is verdere ontwikkeling nodig voordat BM-plastic op grote schaal kan worden toegepast. De onderzoekers moeten nog aantonen dat het productieproces kosteneffectief kan worden opgeschaald en dat het materiaal zijn prestaties behoudt onder reële gebruiksomstandigheden.

Vervolgonderzoek is cruciaal, want de huidige publicatie is nog te beperkt. De tests zijn tot nu toe alleen uitgevoerd onder gecontroleerde laboratoriumomstandigheden. Het gedrag van BM-plastic in de “echte wereld”, waar het blootgesteld wordt aan diverse omgevingsfactoren, moet nog worden onderzocht.

Daarnaast is het materiaal slechts in één type bodem getest, bij een constante temperatuur van 25 graden Celsius. Het is nog onduidelijk hoe BM-plastic zich gedraagt in andere bodemtypes of in extreme klimaten zoals woestijnen. Ook de afbreekbaarheid in water, met name in zeewater, is nog niet onderzocht. Daar is de plasticvervuiling alomtegenwoordig en zouden de eigenschappen van het BM-plastic zeer welkom zijn.