Waarschijnlijk was hij wel jood, sephardic. zoals zovelen hier destijds waren.
De potentiële rijkdom die Columbus beloofde, woog zwaarder dan zijn afkomst, vooral omdat hij zich in het openbaar presenteerde als een vroom katholiek.
Er was ook nog de rol van belangrijke ‘converso’-aanhangers: De mensen die uiteindelijk de vorsten overhaalden om de expeditie te financieren, waren hooggeplaatste conversos (joden die zich tot het christendom hadden bekeerd), zoals Luis de Santángel, de koninklijke schatbewaarder van Aragon. Santángel verstrekte zelfs een groot deel van de financiering zelf door middel van een renteloze lening aan de kroon, waardoor de reis kon doorgaan. Deze figuren bekleedden machtsposities en waren essentieel voor de financiën van de kroon, wat suggereert dat de vorsten hun expertise waardeerden, ongeacht hun achtergrond, op voorwaarde dat ze zich uiterlijk als christenen gedroegen.
Als Columbus inderdaad een converso of een “crypto-jood” (iemand die in het geheim het jodendom beoefende) was, deed hij er alles aan om zijn afkomst te verbergen om de Spaanse inquisitie te ontlopen, die zich richtte op geheime joden. De vorsten waren zich waarschijnlijk niet bewust van zijn vermeende ware afkomst of maakten zich er niet druk om, zolang hij zich maar presenteerde als een katholiek die loyaal was aan de missie van de kroon.