Als toerist bespaar je bakken met geld en voorkom je een gefrustreerde vakantie door simpelweg de Amerikaanse (of Noord-Europese) horeca-verwachtingen los te laten.
Zeg bij binnenkomst altijd als eerste "Bonjour", wacht tot je een tafel krijgt toegewezen, bestel een "carafe d'eau" (gratis kraanwater) en accepteer dat het menu van de chef een vaststaand kunstwerk is waar je niet in gaat muteren.
Door twee blokken weg te lopen van de toeristische trekpleisters en te letten op handgeschreven, compacte menu's (krijtborden), eet je voor een fractie van de prijs kwalitatief hoogstaand Frans eten.
Vermijd grote terrassen bij attracties:
Grote cafés met rode luifels direct naast bezienswaardigheden (zoals de Eiffeltoren of de Notre-Dame) zijn vrijwel altijd tourist traps met te hoge prijzen en matig (vaak opgewarmd) eten.
Herken te brede menu's:
Restaurants die naast Franse gerechten ook pizza, sushi en burgers serveren, focussen zich niet op kwaliteit maar puur op de herkenbaarheid voor toeristen.
Proactieve obers zijn een alarmsignaal:
Goede Franse restaurants hebben genoeg trots en klandizie;
zij zullen nooit op straat staan om klanten naar binnen te praten.
Keep walking.
Kijk naar de gasten:
Als er op het terras en binnen geen woord Frans gesproken wordt, zit je waarschijnlijk in een toeristenval.
Fransen zijn kritisch op hun eten.
Kenmerken van kwaliteit:
Een kwalitatief goed restaurant heeft een zeer beperkte kaart (bijvoorbeeld drie voorgerechten en drie hoofdgerechten) en vaak een handgeschreven krijtbord dat dagelijks wordt aangepast aan de markt.
Zeg áltijd eerst 'Bonjour':
Dit is de belangrijkste beleefdheidsregel in Frankrijk.
Wie binnenloopt en meteen een tafel eist zonder te groeten, wordt als onbeschoft gezien en krijgt mindere service (of een stiekeme boete op de rekening).
Ga niet zomaar zitten:
Neem nooit zelf plaats op een terras of in een restaurant zonder dat het personeel daar expliciet toestemming voor heeft gegeven.
Geen 'Garçon' of vingers knippen:
Het knippen met de vingers of roepen van "garçon" (wat historisch gezien "jongen" betekent) is zwaar beledigend.
Maak oogcontact en steek rustig een hand op.
Fooi en water zijn inclusief:
De fooi (service compris) is wettelijk al inbegrepen in de prijs.
Vraag altijd om een gratis carafe d'eau (kraanwater) in plaats van algemeen "water", anders betaal je de hoofdprijs voor flessen mineraalwater.
Locatie bepaalt de prijs (en de belasting):
Drankjes aan een tafel zijn duurder dan staand aan de bar.
Daarnaast mag je eten dat je aan de toonbank van een bakkerij koopt niet zomaar op hun terras opeten;
daar geldt een hoger belastingtarief en een hogere prijs voor.
Bestel een 'Formula' tijdens de lunch:
Wil je goed en betaalbaar eten tussen de middag?
Kies voor de formule (een vast menu van 2 of 3 gangen).
Dit is goedkoper en speciaal ontworpen voor de Parijzenaar die snel weer door moet.
Pas op met frisdrank en koffie:
Er bestaan in Frankrijk geen gratis refills.
Elk glas cola of extra kop koffie verschijnt apart op de rekening.
Op dure locaties zoals de Champs-Élysées kan een cola zomaar €25,- kosten.
Gebruik Google Lens voor menukaarten:
Vermijd restaurants die hun menukaart volledig in het Engels op straat hebben hangen.
Zoek een authentieke Franse zaak en gebruik de camera van je telefoon (Google Lens) om de Franse kaart live te vertalen.
Citaten
Over de filosofie van een tourist trap:
"Ze hoeven niet goed genoeg te zijn om ervoor te zorgen dat je terugkomt.
Ze hebben je maar één keer nodig."
Over het magische woord:
"Als je een restaurant binnenloopt – of eigenlijk waar dan ook, maar vooral in een restaurant
– moet het allereerste woord dat uit je mond komt bonjour zijn."
Over de trots van de Franse chef:
"Het ding in Frankrijk is dat de chef erg trots is op wat hij doet.
En hij stopt geen dingen in de maaltijd die er niet in thuishoren.
Dus als je zegt:
'Geef me je fantastische gerecht, maar laat me je even vertellen hoe je dat voor mij moet aanpassen'... dan nemen ze dat over het algemeen niet zo goed op."
Over het ontbreken van refills:
"Gratis bijvullen (refills) bestaat simpelweg niet in Frankrijk.
Je krijgt je koffie niet gratis bijgevuld, je water niet en je frisdrank ook niet. [...]
Ik heb letterlijk een cola van 25 euro voorbij zien komen."
