Bluetooth speelt momenteel een cruciale rol in de revolutie in Nepal, specifiek in de door Generatie Z (Gen Z) geleide protesten die in september 2025 zijn geëscaleerd.
Deze protesten, ook wel de "Gen Z-revolutie" genoemd, zijn begonnen als reactie op een overheidsverbod op 26 sociale mediaplatforms (zoals Facebook, Instagram, WhatsApp, X/Twitter en YouTube) op 4 september 2025.
Het verbod was bedoeld om registratie-eisen af te dwingen, maar werd gezien als een poging om corruptie en nepotisme te verbergen.
De demonstraties escaleerden tot gewelddadige confrontaties, inclusief het bestormen van het parlementsgebouw in Kathmandu, met tientallen doden en gewonden tot gevolg.
Premier KP Sharma Oli trad af, en een interim-regering onder leiding van voormalig Hoofdrechter Sushila Karki werd geïnstalleerd.
### De rol van Bluetooth:
Offline-communicatie via de app Bitchat
In een poging om de protesten te onderdrukken, kondigde de Nepalese regering naast het mediaverbod ook internetblackouts af.
Dit maakte conventionele online-communicatie onmogelijk, maar de demonstranten omzeilden dit door Bluetooth-technologie te gebruiken voor gedecentraliseerde, offline messaging.
De sleuteltool hierin is **Bitchat**, een nieuwe chat-app gelanceerd in juli 2025 door Jack Dorsey (mede-oprichter van Twitter/X).
Bitchat is ontworpen voor peer-to-peer (P2P)-communicatie zonder internet, servers of zelfs SIM-kaarten, en het werd een gamechanger tijdens de protesten.
#### Hoe werkt Bitchat met Bluetooth?
- **Bluetooth Low Energy (BLE)**:
De app maakt gebruik van Bluetooth Low Energy, een energie-efficiënte variant van Bluetooth met een bereik van 10 tot 100 meter.
Dit minimaliseert batterijverbruik, wat ideaal is voor demonstranten op straat.
- **Mesh-netwerk**:
Apparaten verbinden automatisch met elkaar in een 'mesh'-structuur. Berichten 'springen' van het ene apparaat naar het andere (via nabijgelegen gebruikers) totdat ze de ontvanger bereiken.
Dit creëert een lokaal netwerk zonder centrale server, vergelijkbaar met hoe Bitcoin-transacties decentraal werken, maar dan voor berichten.
- **Geen afhankelijkheid van internet**:
Het werkt puur offline, wat het resistent maakt tegen overheidsblackouts of bans. Gebruikers hoeven geen WiFi of mobiele data te hebben; alleen Bluetooth aanzetten volstaat.
- **Veiligheid en decentralisatie**:
Berichten zijn versleuteld en gebaseerd op het Nostr-protocol (een open standaard voor sociale netwerken), wat anonimiteit en weerstand tegen censuur bevordert. Dit maakte het mogelijk om coördinatie, updates en oproepen tot actie te delen zonder surveillance.
#### Impact op de protesten
- **Explosieve adoptie**: Voor het verbod had Bitchat slechts circa 3.300 downloads in Nepal. Tussen 4 en 9 september 2025 schoot dit aantal op tot meer dan 48.000 – een stijging van bijna 1.400%. Nepal werd daarmee het grootste gebruikersland wereldwijd, met meer dan 38% van de globale installs.
- **Strategische coördinatie**:
De app stelde Gen Z-protestanten in staat om zich te organiseren ondanks de blackouts. Ze deelden real-time locaties van politie, plannen voor demonstraties en anti-corruptie-berichten. Dit hielp bij het mobiliseren van duizenden jongeren in steden als Kathmandu, Pokhara en Itahari, en droeg bij aan het escaleren van de protesten tot een regime-wijziging.
- **Vergelijking met andere tools**:
Terwijl apps als Discord (voor online debatten over leiderschap) en VPN's (om bans te omzeilen) ook werden gebruikt, was Bitchat uniek door zijn offline-capaciteit. Het werd vergeleken met tools uit eerdere opstanden, zoals in Indonesië, maar in Nepal was de adoptie intensiever door de acute blackouts.
- **Breder context**:
De protesten richtten zich niet alleen op het mediaverbod, maar op diepgewortelde problemen zoals corruptie, jeugdwerkloosheid (20%), nepotisme ("nepo kids" van politici) en economische stagnatie. Bluetooth via Bitchat symboliseert een "digitale revolutie" waarbij technologie de macht van de jeugd versterkt tegen een autoritair regime.
Deze rol van Bluetooth onderstreept een bredere trend in moderne revoluties: gedecentraliseerde tech om censuur te omzeilen. De Nepalese regering heeft het verbod op sociale media inmiddels deels teruggedraaid, maar de beweging blijft alert op verdere hervormingen. Voor meer details over Bitchat, zie bronnen zoals WION en Techmeme.
